Sense aigua, una planta no pot créixer i donar fruits. L’aigua és necessària per al creixement i reproducció de cèl·lules i teixits. Forma part de tots els òrgans vegetals. L’aigua és un participant actiu en el procés de la fotosíntesi. L’evaporació d’aigua de les fulles refreda la planta. A més, l’aigua és un intermediari entre totes les parts i òrgans d’una planta: al cap i a la fi, tots els nutrients es mouen amb l’aigua en forma de solucions.
L’aigua també serveix de mediador, un mitjà de comunicació entre la planta i el sòl, des d’on les arrels xuclen una solució de sals minerals. Aquestes sals són el principal aliment de les plantes. De forma seca i no dissolta, les sals no poden ser absorbides per la planta. Resulta així: el menjar és a prop, però sense aigua, no es pot empassar “sec”.
Una solució de sals que consumeix la planta només molt diluïda. Per tant, es veu obligat a absorbir una quantitat enorme d’aigua del sòl. Per la formació d’1 g de matèria seca en una planta, hi han de passar de 200 a 1000 g d’aigua: algunes plantes en tenen menys, d’altres en tenen més. En un pomer, per exemple, 1 g de matèria seca consumeix aigua fins a 500 g i fins i tot més. Després gairebé tota aquesta aigua s’evapora a través de les fulles. Així que la planta és un "tros d'aigua" insaciable.
No obstant això, l’enorme cabal d’aigua per part de la planta no és un malbaratament injustificat. Es va indicar una de les raons per al consum alt d’aigua: les arrels de les plantes no poden absorbir una solució de sal saturada “forta”. I un altre motiu és l'evaporació de l'aigua per les fulles, que és molt important per refrigerar les plantes en temps calorós.
Amb una manca d’humitat, el creixement de les plantes fruiteres s’alenteix, les fulles es desenvolupen malament, els ovaris es mostren molt i els fruits són petits. A més, aquests fruits maduren prematurament i cauen. A més, les plantes fruiteres debilitades per la sequera no toleren les gelades d’hivern.
Com fer que el sòl sigui un humà i no un malbaratament. Tota l’aigua que absorbeix la planta entra del sòl i el propi sòl la rep principalment per la neu que es fon, de les pluges i en menor mesura de les aigües subterrànies. La tasca del jardiner és capturar tota la humitat de la pluja, estalviar-la per a les plantes i evitar que abisqui.Per a aquest propòsit, es realitzen diversos treballs al jardí: excavació profunda de tardor del sòl, o l'anomenada "descàrrega", després - retenció de neu, regulació del cabal d'aigua fosa per evitar que surtin del jardí, per facilitar la seva absorció al sòl; i de la primavera a la tardor: afluixament superficial múltiple del sòl i amb això la destrucció de males herbes, que treuen la humitat de les plantes fruiteres. A més, al voltant del jardí hi ha plantada una franja d’arbres i arbustos. Aquesta banda frena la pressió del vent i debilita el seu efecte drenant sobre el sòl i les parades de fruites.
Molta aigua s’evapora i a més de fulles, directament de la superfície del sòl. Per reduir aquesta pèrdua d’aigua, es pot cobrir la superfície del sòl del jardí amb algun recobriment d’ombra. Aquest revestiment s’anomena “paja”. Com poden servir mulch, humus, migas de torba, fulla caiguda, secció de palla, etc. El gruix de la capa de mulching ha de ser d’uns 5-7 cm. De vegades el terra es mulla amb paper especial, però no sempre és fàcil obtenir-lo. És molt bo per mulching humus, però tampoc no sempre en quantitat suficient. Hi ha un altre bon recobriment per protegir el sòl de l'evaporació de la humitat: es tracta d'una capa superior ben afluixada.
Vol dir que no només a l’hivern el sòl necessita aixopluc en forma de pelatge blanc nevat - i a l’estiu el sòl necessita un pelatge! Només d’un altre material - en forma d’un revestiment de mulching. I la seva importància aquí també és diferent: estalviar no calor, sinó humitat.
Així doncs, el sòl allargat és un mantell obert. Però té un gran inconvenient: requereix una renovació freqüent. Mentre que la capa superior és fluixa, conserva bé la humitat del sòl de les capes inferiors del sòl. Però tan aviat com la capa superior s'estén després de la pluja i es converteix en una densa escorça, perd la seva propietat de mulching. Al contrari, augmenta la pèrdua d’humitat del sòl. A la capa compactada, existeixen els més petits buits entre les partícules del sòl: porus. Aquests porus més subtils, o tubs, s’anomenen capil·lars.
Als capil·lars, l’aigua es comporta diferent que a les grans llacunes que hi ha entre els terrossos de terra solta. Al sòl fluix, l’aigua flueix cap avall i es dissol en les seves capes inferiors. I als capil·lars, l’aigua, contràriament a la gravetat, s’enfila! Havent arribat a la superfície del sòl, s’evapora.
La capil·laritat a la capa superior del sòl és un fenomen perjudicial i cal combatre-ho. Tan aviat com el terra estigui cobert d’escorça, haureu d’afluixar-lo immediatament, trencar tots els capil·lars que hi hagi. A continuació, la capa superior torna a adquirir propietats de mulching: tornarà a estalviar la humitat del sòl. No és d'estranyar que el cultiu s'anomena "reg en sec".
Però al sòl també hi ha una capil·laritat, que no és un enemic del jardiner, sinó un amic seu. Aquesta és la capil·laritat de les capes inferiors del sòl. Sense ella, durant una llarga sequera, el jardí podria estar a punt de destruir-se. Els capil·lars de les capes profundes del sòl subministren humitat fins a les arrels, agafant-la de les aigües subterrànies, i això fins a cert punt calma la set d’arbres fruiters.