L’autor d’Instructables amb el sobrenom de MikeTheMaker va poder participar en una competició per desenvolupar un dispositiu de disseny arbitrari, arribant a la pilota, capturant-la i, després, tornant amb ella fins al punt des d’on es va llançar. I tot això sense l’ús d’electricitat, magnetisme i energia nuclear (sí, es constata directament a l’original; els organitzadors de la competició tenen un bon sentit de l’humor). Doncs, mirem quina solució va suggerir el mestre.
Comença fent rodes per al carret. Han de ser prou grans perquè l’eix passi per sobre de la bola i no la toqui. Com a plantilla, agafa una llauna de pintura amb un diàmetre de 7 polzades, això és d’uns 180 mm. Casolans només a les fotografies sembla petita, de fet, és de mida més gran, com és, de fet, la bola.
Les rodes estan preparades:
Mitjançant un llapis i una regla, mitjançant tècniques conegudes del curs escolar de geometria, el mestre troba el centre de cadascuna de les rodes:
El mestre marca quatre franges idèntiques de 38 mm d'ample i 380 mm de llarg. Els talla i doblega cadascun d’ells de manera que s’obtenen tres segments: 50 + 130 + 200 = 380 mm.
Enganxa un marc de línia recta, aquest serà el xassís del carretó:
Utilitzant llapis com a eixos, munta un carro. Els llapis han de girar lliurement als forats realitzats en el marc, però cal mantenir-los estrets en els forats fets a les rodes. En general, fins ara la tasca no és gaire diferent de fer un model de camió en una lliçó laboral, però aleshores començaran les diferències.
Llavors, l'amo fa una trampa per a la pilota:
Es doblega i es posa al carro:
Talla la cortina i dos triangles:
Col·loca els dos al carretó de manera que la cortina es pugui inclinar i els triangles proporcionen un buit entre la trampa i les rodes. Afegeix un motor de goma i càrregues (no mostrades). Com a càrrega, podeu agafar diverses monedes embolicades en paper.
Ha arribat el moment de comprovar el retorn de la bola al negoci. El mestre posa en marxa el motor de goma perquè el carretó avanci amb el costat oposat a la trampa. Quan ella arriba a la bola i la passa, la cortina s’elevarà, la bola romandrà al seu lloc i el carretó anirà més enllà.
Aleshores es desferà tot el motor de goma, el carretó anirà més enllà per inèrcia i el motor de goma començarà en sentit contrari. El carretó s’aturarà, després d’això retrocedirà i tornarà a arribar a la pilota.
Però la cortina no pot obrir-se en el sentit contrari, i les parets laterals de la trampa no permetran que la bola es mogui de costat. El carretó empeny la bola amb l'obturador aproximadament fins al punt des d'on es va llançar i, després, s'atura. S'aconsegueix la tasca fixada a la competició.
Però abans d’anar a la competició, el mestre comprova diverses vegades l’aparell i resulta que les rodes no estan prou assegurades. Ho corregeix d’aquesta manera;
Finalment, substitueix les càrregues improvisades de monedes embolicades amb paper per les que es mostren a la foto següent:
La competència d’aquests retornadors no pot ser menys interessant per als espectadors i desenvolupadors que la competència dels robots que segueixen la línia.